Dantrithethao – Copa America 2024 sẽ bắt đầu vào sáng ngày 21/6 trên 14 sân vận động khắp nước Mỹ, với Argentina và Brazil là những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch. Đây có thể là lần cuối cùng Lionel Messi tham dự một giải đấu lớn. Trước đó, Copa America chỉ một lần diễn ra ngoài Nam Mỹ, cũng tại Mỹ vào năm 2016 để kỷ niệm 100 năm thành lập giải đấu.
Messi và đội tuyển Argentina đã phải chịu thất bại đau đớn trước Chile trong loạt sút luân lưu ở trận chung kết năm 2016. Hình ảnh Messi gục xuống khóc nức nở đã trở thành biểu tượng của tình yêu anh dành cho quê hương. Kể từ đó, Messi cùng Argentina đã giành chức vô địch Copa America 2021 và World Cup 2022, mang niềm vui vỡ òa cho người hâm mộ. Với những thành công này, Messi không còn phải chịu áp lực phải chiến thắng bằng mọi giá ở Copa America 2024, lần thứ hai diễn ra tại Mỹ.
Trận chung kết năm nay sẽ được tổ chức tại sân vận động Hard Rock ở Miami Gardens, Florida. Đây là một trong 14 sân vận động tại 12 thành phố: East Rutherford, Orlando, Charlotte, Atlanta, Kansas City, Arlington, Houston, Austin, Glendale, Las Vegas, Inglewood và Santa Clara.
Thể thức thi đấu của Copa America 2024 không có gì mới lạ: 16 đội được chia thành 4 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ vào tứ kết. Các trận đấu loại trực tiếp sẽ diễn ra trong 90 phút, nếu hòa sẽ thi đấu hiệp phụ và sau đó là loạt sút luân lưu.
Các bảng đấu bao gồm:
- Bảng A: Argentina, Peru, Chile, Canada
- Bảng B: Mexico, Ecuador, Venezuela, Jamaica
- Bảng C: Mỹ, Uruguay, Panama, Bolivia
- Bảng D: Brazil, Colombia, Paraguay, Costa Rica
Trong số 16 đội tham dự, có 6 đội khách mời (Jamaica, Mexico, Panama, Mỹ, Canada và Costa Rica) do Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ chỉ có 10 quốc gia thành viên. Việc mời các đội tuyển quốc gia tham dự Copa America đã trở thành thông lệ từ năm 1993.
Mexico là đội khách mời giàu thành tích nhất với hai lần vào chung kết. Đội tuyển Mỹ, chủ nhà Copa America 2024, cũng từng hai lần vào bán kết. Uruguay là một trong hai đội giàu thành tích nhất tại Copa America với 15 lần vô địch, một thành tích ấn tượng đối với quốc gia chỉ có 3,5 triệu dân. Argentina cũng giành được 15 chức vô địch, phần lớn trong nửa đầu thế kỷ 20. Sau 18 năm chờ đợi, Messi và đồng đội đã vô địch Copa America 2021, mang về chức vô địch lần thứ 15 cho La Albiceleste.
Trong 3 thập niên qua, Brazil là đội thống trị với 5 chức vô địch trong 9 kỳ Copa America, chấm dứt 40 năm không thể vô địch vào năm 1989. Selecao đã vô địch liên tiếp vào các năm 1997, 1999, 2004 và 2007, với sự góp mặt của các huyền thoại như Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho, Kaka và Adriano, nâng tổng số danh hiệu lên 9.
Một điều thú vị là cả Diego Maradona và Pele đều chưa từng vô địch Copa America. Maradona từng tham dự 3 kỳ Copa America (1979, 1987 và 1989) nhưng chưa bao giờ đăng quang. Màn trình diễn ấn tượng nhất của ông là tại Copa America 1987 khi Argentina dừng chân ở bán kết. Pele chỉ tham dự một kỳ Copa America duy nhất vào năm 1958, khi ông ghi 8 bàn và giành ngôi vua phá lưới, nhưng Brazil chỉ về nhì sau Argentina.
Hiện tại, Messi vẫn là cái tên tạo nên những điều kỳ diệu cả trong và ngoài sân cỏ. Trước thềm giải đấu, hàng trăm người hâm mộ đã tụ tập xung quanh khách sạn St Regis ở Washington DC, hy vọng được nhìn thấy anh. Cảnh sát phải đảm bảo an ninh và trật tự tại khu vực này. Một năm sau khi đến Mỹ gia nhập CLB Inter Miami, Messi vẫn nhận được sự ngưỡng mộ đặc biệt tại mọi thành phố anh ghé thăm, và cảnh tượng tại thủ đô cho thấy Copa America 2024 sẽ rất sôi động khi Argentina tham gia.
Trước giải đấu, Messi cùng Argentina đã thắng Guatemala 4-1 trên sân Commander ngày 15/6, với Messi ghi hai bàn, nâng tổng số bàn thắng quốc tế của anh lên 108, cân bằng thành tích của Ali Daei. Đội tuyển Argentina chưa thua trận giao hữu nào kể từ năm 2019 và bước vào Copa America 2024 với tư cách là nhà đương kim vô địch thế giới và Nam Mỹ, ứng cử viên số một cho chức vô địch.
>>> Xem thêm: Tuyển Đức đại thắng “5 sao” trước Scotland
Argentina đã có một tuần tập trung tại Miami, sử dụng cơ sở huấn luyện của Inter Miami. Messi đã trả lời phỏng vấn và thừa nhận Inter Miami có thể là CLB cuối cùng trong sự nghiệp của anh, mặc dù anh vẫn chưa sẵn sàng giải nghệ.
Với chức vô địch World Cup 2022 trong tay, Messi cảm thấy thoải mái hơn để chia sẻ cảm xúc. Anh từng phải gặp bác sĩ tâm lý từ khi còn khoác áo Barcelona, nơi anh giành 34 danh hiệu và 7 Quả bóng vàng. Messi bộc bạch rằng ban đầu anh khá miễn cưỡng, nhưng khi chia sẻ được, anh cảm thấy nhẹ nhõm và có nhiều lợi ích.
Khả năng Messi dự World Cup 2026 tại Bắc Mỹ vẫn để ngỏ. Khi đó, anh đã 39 tuổi, nhưng không ai có thể chắc chắn điều gì. Messi cho biết rằng thời gian sẽ trôi nhanh và anh không biết liệu mình còn đủ khả năng đóng góp cho đội bóng hay không. Tuy nhiên, hiện tại Messi cảm thấy an toàn và chắc chắn hơn bao giờ hết. Sau khi đánh bại Guatemala, anh cam đoan với người dân Argentina rằng toàn đội vẫn đầy khát khao chinh phục đỉnh vinh quang mới.
Argentina đã khởi đầu kém ấn tượng trong trận gặp Guatemala nhưng chiến thắng đã giúp toàn đội lấy lại đà tăng tốc. Sau trận thua 0-2 trước Uruguay ở vòng loại World Cup vào tháng 11/2023, sự tự tin của Albiceleste bị lay động. Từ đó đến nay, Messi và các đồng đội đã có 5 chiến thắng liên tiếp, bao gồm việc đánh bại Brazil tại Rio de Janeiro.
Dưới sự dẫn dắt của Lionel Scaloni, đội tuyển Argentina vẫn duy trì lối chơi kiểm soát bóng, với Messi thi đấu gần khung thành hơn như một tiền đạo lùi. Ba tiền vệ dự kiến án ngữ tại trung tuyến ở Copa America 2024 là Alexis Mac Allister (Liverpool), Rodrigo De Paul (Atletico Madrid) và Enzo Fernandez (Chelsea), những cầu thủ ngày càng ăn ý và tạo điều kiện cho Messi hoạt động tự do.
Mặc dù đội tuyển Argentina có nhiều ngôi sao, nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Scaloni, đội bóng đã xây dựng được sự khiêm tốn và khát khao chiến thắng. Gonzalo Montiel, hậu vệ của Nottingham Forest, chia sẻ rằng đội bóng luôn nỗ lực trở thành một đối thủ khó chịu, luôn tranh đấu và bền bỉ. Họ cố gắng chơi bóng theo triết lý của mình và luôn tiến về phía trước.
Bản doanh của tuyển Argentina tại Miami khá thoải mái, cho phép các cầu thủ gặp gỡ gia đình và bạn bè cũng như tận hưởng cuộc sống tại Florida. Tuy nhiên, khi Copa America 2024 diễn ra, mọi đặc quyền này sẽ bị xóa bỏ, toàn đội phải tập trung hoàn toàn cho chiến dịch bảo vệ chức vô địch, vì đây có thể là lời chia tay của đội trưởng Messi.
